Le miracle eucharistique de Herentals

MIRACLES-panneaux 11/02/08 14:33 Page 48 Dans le miracle eucharistique de Herentals, certaines hosties précédemment volées ont été retrouvées au bout de huit jours, parfaitement intactes, malgré la pluie. Les Hosties ont été trouvées dans un champ près d’un terrier de lapin, entourées d’une lumière vive et disposées en forme de croix. Chaque année, deux tableaux d'Antoon van Ysendyck, représentant le miracle, sont portés en procession vers le champ où a été construit un petit sanctuaire, De Hegge. Ici, une messe commémorative est célébrée devant de nombreuses personnes. Les deux tableaux sont actuellement conservés dans la cathédrale de Sint-Waldetrudiskerk, Herentals, n 1412, un certain Jan van Langerstede est allé se loger dans un hôtel non loin de la petite ville de Herentals.

Cet homme professionnel volait des objets sacrés dans les églises et les vendait dans toute l'Europe. Le lendemain de son arrivée à Herentals, il se rendit au village voisin de Poederle. Il entra dans l'église paroissiale et le ciboire contenant cinq Hosties consacrées.

Alors qu'il revenait à Herentals au lieu-dit "De Hegge" ("la clôture"), il se sentit comme tiré par une force mystérieuse qui l'empêchait de poursuivre son voyage. Il essaya donc de se débarrasser des armées en les jetant dans la rivière, mais toutes ses tentatives furent inutiles. Jan était au bord du désespoir lorsqu'il aperçut un champ non loin de là avec un grand terrier de lapins où il cachait aussitôt les Hosties.

La mission eut lieu en 1412, le juge de la ville, Gilbert De Pape, ouvrit une enquête pour découvrir l'auteur du vol dans l'église de Poederle. Parmi les suspects se trouvait notre Jan. La police fouilla ses bagages et trouva le calice et le ciboire.

S tout sauf le fait qu'il a jeté les hosties. Il devait être immédiatement pendu, et Jan était déjà monté sur l'échafaud quand, encouragé par le prêtre à purifier son âme avant de mourir, il avoua complètement sa culpabilité. Le juge a alors suspendu l'exécution et a ordonné à Jan d'indiquer l'endroit exact où il avait laissé les Hosties.

Une foule nombreuse les suivit. Dès leur arrivée sur le terrain, ils virent les hosties toutes debout, et elles furent aussitôt ramenées en procession, les unes à Herentals et les autres à Poederle, où elles restèrent jusqu'au XVIe siècle. Le 2 janvier 1441, le miracle fut déclaré authentique par le magistrat de la fondation. Une petite chapelle fut construite qui fut visitée par de nombreux prélats, tels que Jean Malderus, évêque d'Anvers en 1620, et le pape Benoît XIV en 1749.

La fille de Jean de Lussembourg, Elizabeth Van Görlitz, finance l'agrandissement de la chapelle, qui sera ensuite transformée en sanctuaire.